13 maart 2024: Verschillende interne documenten van Google over de werking van het algoritme van de zoekmachine zijn uitgelekt op het ontwikkelaarsplatform "Github". Eind mei wordt de inhoud van de documenten gepubliceerd door SEO-experts Rand Fishkin en Michael King. Sindsdien wordt er in de SEO-scene gesproken over een monumentaal Google-algoritmalek.
Wij van Specht GmbH zijn al tientallen jaren actief als experts in zoekmachineoptimalisatie. Hoewel we ook de inzichten in de documenten van Google interessant vinden, kunnen we de grote opwinding in de SEO-scene niet begrijpen.
In dit artikel delen we de belangrijkste informatie over het lek in het Google-algoritme met je en lichten we onze kijk op de inhoud van de documenten toe.
Gelekte documenten geven inzicht in ca. 14.000 rankingfactoren
Lange tijd werd gezegd dat de manier waarop het algoritme van Google werkt een goed bewaard geheim was. Google zou er geen informatie over vrijgeven, werd er gezegd. Toch is het gebeurd: Een geautomatiseerde bot genaamd "yoshi-code-bot" heeft documenten gepubliceerd uit Google's verouderde Content AI Warehouse.
De documenten waren enkele uren toegankelijk en gaven tal van SEO-experts inzicht in ongeveer 14.000 Google-rankingfactoren. De informatie van het Google algoritme lek werd pas eind mei toegankelijk voor het grote publiek via de artikelen van Rand Fishkin (op de SparToro website) en Michael King (op de iPULLRANK website).
Na een paar dagen wachten heeft Google de echtheid van de documenten bevestigd, maar tegelijkertijd gewaarschuwd om de inhoud van de gelekte documenten niet te beoordelen zonder verdere contextuele informatie. De SEO-scene heeft zich in ieder geval laten meeslepen en spreekt van een "monumentaal lek", waarbij "gevoelige informatie" in deze context wordt genoemd.
Bevindingen uit het lek en hun relativering
Wij van Timo Specht hebben de inhoud van de interne Google-documenten geanalyseerd en begrijpen de grote opwinding niet.
Voordat we dieper ingaan op de informatie uit de documenten, geven we hieronder een overzicht van de redenen voor ons standpunt over dit onderwerp. Daarbij relativeren we een of twee bevindingen uit het lek in het Google-algoritme die in verschillende webartikelen als verbazingwekkend zijn beschreven.
De verblijftijd bij klikken wordt al lang erkend als een rankingfactor
Onder de vermeende "interessante informatie" staat bijvoorbeeld dat Google het "Navboost"-systeem gebruikt om de duur van klikken in de zoekresultaten te evalueren en deze op te nemen als factoren in de rangschikking van een website.
De verblijftijd van gebruikers is echter al bekend als rangschikkingsfactor. Het "Navboost"-systeem is daarom niet echt verrassend, ook al is het opmerkelijk hoe gedifferentieerd en gedetailleerd - op basis van verschillende categorieën en criteria - de zoekmachine de verblijftijd als rangschikkingsfactor gebruikt.
De factor "autoriteit" is een integraal onderdeel van
Volgens de gelekte documenten wordt de "siteAuthority" metric gebruikt om te bepalen of websites autoriteit hebben over bepaalde onderwerpen en om deze websites hoger in de zoekresultaten te plaatsen.
Wij bij Timo Specht zien hier ook niets vreemds in, omdat het bij goede SEO gebruikelijk is om autoriteit op te bouwen in bepaalde vakgebieden en voor deze onderwerpen betere rankings te krijgen in de zoekresultaten. Tal van SEO-strategieën zijn gebaseerd op het vestigen van dominantie in een niche en het uitgroeien van deze niche.
Daarnaast wordt de zogenaamde "domein autoriteit" gespecificeerd in verschillende SEO tools als een factor voor zoekmachine optimalisatie.
Verlies van vertrouwen door tegenstrijdige inhoud
Sommige SEO-experts spraken van een verlies aan vertrouwen omdat een deel van de inhoud in de gelekte documenten in tegenspraak was met wat Google had gezegd over hoe het algoritme werkt.
Het bestaan van een sandbox werd bijvoorbeeld ontkend door Google, maar het "hostAge" attribuut wordt verondersteld het bestaan van de sandbox te bevestigen. Als gevolg hiervan is het moeilijker voor nieuwe websites om hoge rankings te behalen na indexering.
Onze mening over de tegenstrijdigheden tussen de gelekte documenten en de beweringen van Google: Wie gelooft er eigenlijk dat Google altijd de waarheid vertelt?
Of het nu komt door de zandbak of om andere redenen, elke SEO-expert kent het probleem van snel hoge posities beklimmen met nieuwe websites - en elke SEO-expert heeft hier een oplossing voor door backlinks en inhoud van hoge kwaliteit te bouwen en de website te helpen om autoriteit te krijgen in de ogen van het Google-algoritme.
Tussentijdse conclusie
Er is niets op tegen om de gelekte gegevens te bekijken en conclusies te trekken uit het lek in het Google-algoritme. Maar over het algemeen bieden de documenten geen baanbrekende inzichten.
Voor de experts van Timo Specht bijvoorbeeld verandert het lek in het Google-algoritme nauwelijks iets in hun dagelijkse werk bij het SEO-bureau. Wij zijn van mening dat alle professionele SEO's de belangrijkste rankingfactoren al kenden vóór het Google-algoritmelek.
Het voordeel van het lek in het Google-algoritme: het bevestigt de eerdere aannames in de SEO-scene!
Het lek in het Google-algoritme speelt zeker een belangrijke rol: het bevestigt grotendeels eerdere aannames in de SEO-scene. De gelekte inhoud van de documenten laat zien dat het publiek en SEO-experts al grotendeels op de hoogte zijn van de belangrijkste rankingfactoren en hun relevantie.
Hieronder hebben we onze top 5 bevindingen van het lek in het Google-algoritme voor je verzameld.
- Inzicht #1: Backlinks spelen een belangrijke rol in SEO. Om zo snel mogelijk topposities in de zoekresultaten te bereiken, zijn backlinks met een hoge inhoudelijke relevantie van domeinen met een zo hoog mogelijke autoriteit belangrijk. Bij Specht GmbH leggen we al tien jaar de nadruk op linkbuilding met behulp van een breed scala aan strategieën.
- Inzicht #2: Title tags zijn belangrijke rankingfactoren. Een title-tag (ook bekend als "meta title") is een extra titel die de feitelijke HTML-titel van een webpagina aanvult en direct in de zoekresultaten wordt weergegeven. Webmasters en SEO's bevorderen de zichtbaarheid van inhoud in de zoekresultaten met een title-tag die overeenkomt met de zoekintentie van de gebruiker.
- Inzicht #3: Trefwoorden zijn erg belangrijk voor het categoriseren van de inhoud van een website en het beoordelen van de relevantie ervan. Trefwoorden opnemen is één ding. Het andere is om ze op de juiste manier te gebruiken in de context van een tekst en in overeenstemming met de intentie van de gebruiker - juist dit zijn belangrijke aspecten bij het evalueren van websites.
- Inzicht #4: De actualiteit van content speelt een centrale rol. SEO - en wij doen hetzelfde in ons dagelijks werk - hecht al enkele jaren veel waarde aan regelmatig bijgewerkte content. Nu blijkt uit het lek in het Google-algoritme dat de actualiteit van tekst op verschillende manieren wordt bepaald - bijvoorbeeld via de publicatiedatum.
- Inzicht #5: Auteurs worden toegewezen aan teksten en kunnen bijdragen aan autoriteit. De auteurs van teksten worden onthouden. Als auteursnamen vaak voorkomen onder teksten met een hoge kwaliteit en een hoge ranking, wint de auteursnaam aan autoriteit, waarna de naam positief kan bijdragen aan de ranking van nieuwe teksten.
Wij van Timo Specht meldden maanden geleden al - ruim voor het lek in het Google-algoritme - dat auteursnamen ook invloed kunnen hebben op de rangschikking van websites in de zoekresultaten. Je kunt hier meer over te weten komen in onze verklarende woordenlijst over het E-A-T principe.
We schreven in 2023 ook al over de relevantie van de title-tag in onze blogpost over SEO-basics. Daarin benadrukten we, onder verwijzing naar de Helpful Content Update van Google, hoe belangrijk het is om de title-tag aan te passen aan de zoekintentie van de gebruiker om hem niet met valse verwachtingen te lokken.
Uiteindelijk zijn de meeste bevindingen uit het lek in het Google-algoritme niet echt baanbrekende inzichten voor SEO-experts. In plaats daarvan zijn de bevindingen uit de gelekte documenten voor veel SEO-experts een bevestiging van het werk van hoge kwaliteit dat ze tot nu toe hebben gedaan.
Je kunt de situatie als volgt visualiseren: Jarenlang werd er bijna niets openbaar gemaakt over hoe het algoritme van Google voor zoekmachines werkt. Desondanks waren wij SEO's in staat om methoden en strategieën te ontwikkelen door onze eigen praktijkervaring en onderzoekswerk om verschillende website-exploitanten te helpen hun rankings te verbeteren.
Handig hulpmiddel voor het extraheren van inhoud uit de gelekte documenten
Tot slot willen we nog wijzen op een hulpmiddel: de Google Leak Reporting Tool. Het werd gevoed met de gelekte informatie van Rand Fishkin en Michael King. Je vindt het onder deze link.
Voer in het invoerveld een vraag in het Engels in, zoals: "Extraheer alle informatie over hoe de ranking voor interne links werkt." Na een paar minuten wachten krijg je informatie over hoe je je ranking kunt verbeteren door middel van interne links.
Conclusie en vooruitblik
Het datalek bij Google heeft voornamelijk informatie over de werking van het algoritme van zoekmachines onthuld die SEO's al lang wisten. Zelfs als de details uit de interne Google-documenten een of twee nieuwe stukjes informatie bevatten, hebben de bevindingen van het lek over het geheel genomen bijna niets veranderd voor SEO-experts.
In plaats daarvan zal het interessant zijn om te zien hoe Google de komende maanden op het gegevenslek reageert: Zullen er nieuwe updates en dus nieuwe wijzigingen volgen, zodat verschillende inhoud van het Google-algoritmelek hun actualiteit verliezen?
We vermoeden dat er voorlopig niets zal veranderen, want Google weet net zo goed als wij SEO-experts: de meeste inhoud van het datalek biedt geen nieuwe inzichten.